Wiele gatunków owadów jest ściśle związanych z martwym drewnem. Naukowcy określają je mianem gatunków saproksylicznych, czyli takich, których rozwój zależy od obumierających drzew i rozkładającego się drewna.
W próchniejących pniach rozwijają się larwy licznych chrząszczy, w tym gatunków rzadkich i chronionych. Martwe drewno zapewnia im odpowiednią wilgotność, temperaturę oraz dostęp do pokarmu. Bez takich siedlisk wiele z tych organizmów nie byłoby w stanie przetrwać.
Owady związane z martwym drewnem pełnią ważną funkcję w ekosystemie – przyspieszają rozkład materii organicznej, uczestniczą w tworzeniu próchnicy i stanowią pokarm dla ptaków oraz innych zwierząt.
